AAC zmienia nazwę na „American Conference” i wprowadza maskotkę Soar w ramach inicjatywy rebrandingu

Amerykańska Konferencja Sportowa już nie istnieje. W ramach zmiany nazwy, liga oficjalnie ogłosiła, że będzie teraz nazywać się po prostu American Conference – lub, bardziej potocznie, American. Wprowadzono również pierwszą oficjalną maskotkę konferencji akademickiej: Soar the Eagle.

„Marka to coś więcej niż nazwa” – powiedział komisarz Tim Pernetti w komunikacie. „W ciągu ostatniego roku wycofaliśmy się, słuchaliśmy i angażowaliśmy naszą społeczność” – dodał Pernetti. „W ten sposób budujemy prawdziwą, trwałą tożsamość. Nie jesteśmy cwaniakami, jesteśmy silni. Ta marka definiuje to, kim jesteśmy – instytucjami szkolnictwa wyższego zorientowanymi na służbę i misję, z wysoce konkurencyjnym sportem i głęboko zaangażowanymi liderami. Studenci-sportowcy i ich doświadczenia zawsze będą naszą gwiazdą polarną”.

Zmiana nazwy ma również na celu zmniejszenie zamieszania związanego z ACC, co jest częstym problemem dla ligi od momentu jej powstania w 2013 r.

Soar, nowa maskotka American League z orłem, ma na celu zwiększenie zaangażowania kibiców i otwarcie nowych możliwości biznesowych. Soar będzie pojawiać się na gadżetach, w materiałach sponsorowanych, w mediach społecznościowych oraz na wydarzeniach organizowanych przez konferencję. Maskotka dodaje nowy wymiar sposobowi, w jaki liga buduje ducha i kontakt z publicznością.

Nowe hasło bojowe „Built to Rise” odzwierciedla najważniejsze wartości ligi i bezpośrednio wiąże się z American RISE Ventures — nowo utworzonym oddziałem zajmującym się handlem i innowacjami, którego działalność koncentruje się na przychodach, innowacjach, sporcie i rozrywce.

„The American zbudowało markę, która wyróżnia nas w zatłoczonym środowisku uniwersyteckim, ugruntowując i wzmacniając to, co nas wyróżnia” – powiedział Pernetti. „Ta modernizacja jest zakorzeniona w tym, kim jesteśmy i dokąd zmierzamy. Priorytetem jest dla niej przejrzystość, dynamika i przewaga konkurencyjna, napędzająca rozwój każdej części naszej konferencji”.

Historia Konferencji Amerykańskiej

Korzenie American Conference sięgają pierwotnej konferencji Big East, założonej w 1979 roku i zyskującej ogólnokrajową sławę dzięki sukcesom w koszykówce, a później ekspansji futbolu amerykańskiego. Jednak chaos restrukturyzacyjny na początku lat 2010. doprowadził do rozłamu w lidze.

W 2013 roku Big East podzielił się na drużyny futbolowe i inne dyscypliny. Szkoły skupiające się na koszykówce zachowały nazwę Big East i utworzyły nową ligę. Pozostałe szkoły futbolowe zachowały pierwotny statut konferencji i zmieniły nazwę na American Athletic Conference (AAC).

W początkowych latach istnienia AAC w jej szeregach grali byli członkowie Big East, tacy jak Cincinnati, UConn i South Florida, a także nowicjusze, tacy jak UCF, Memphis i SMU. Konferencja szybko zyskała renomę najsilniejszej z lig Grupy Pięciu, a jej drużyny regularnie pojawiały się w meczach New Year's Six Bowl.

Nastąpiły kolejne reorganizacje. W 2023 roku Houston, Cincinnati i UCF odeszły do Big 12. Aby uzupełnić swoje szeregi, AAC pozyskała sześć uczelni z Conference USA – Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB i UTSA – otwierając nowy rozdział w historii ligi. Jednak w 2024 roku konferencja straciła SMU na rzecz ACC, ale zyskała Army jako członka wyłącznie futbolowego, stale dostosowując się do zmieniającego się krajobrazu futbolu akademickiego.

W 2025 roku konferencja liczyła 14 członków: Army, Charlotte, East Carolina, Florida Atlantic, Memphis, Navy, North Texas, Rice, South Florida, Temple, Tulane, Tulsa, UAB i UTSA. Wichita State pozostaje pełnoprawnym członkiem, ale nie wystawia drużyny futbolowej.